意大利科學家Dini A在1994年首次系統地得出了瑪卡干根中的化學組成成份：蛋白質含量為10%以上（胡寧湖畔的瑪卡品種的蛋白質含量超過14%），59%的碳水化合物；8.5%的纖維，內含豐富的鋅、鈣、鐵、鈦、銣、鉀、鈉、銅、錳、鎂、鍶、磷、碘等礦物質，并含有維生素C、B1、B2、B6、A、E、B12、B5 ，脂肪含量不高但其中多為不飽和脂肪酸，亞油酸和亞麻酸的含量達53%以上，天然活性成份包括生物堿、芥子油苷及其分解產物異硫氰酸芐酯、甾醇、多酚類物質等。1999年，美國科學家發現了瑪卡中含有兩類新的植物活性成份，瑪卡酰胺（macamides）和瑪卡稀（macaenes），并確定這兩種物質對平衡人體荷爾蒙分泌有顯著作用，所以瑪卡又被稱為天然荷爾蒙發動機。在瑪卡產品的針對性研究中，又發現了幾種特殊的瑪卡生物堿，隨著研究的深入，瑪卡中還會有更多的具有活性的新物質被分離和鑒定。^[8]食用

瑪卡經陽光曬后可以食用，也可以制成涼拌菜，熟食更佳，早在哥倫布到達美洲前，秘魯國寶已屬備受人們青睞的蔬菜，它能提供大量熱能，品嘗過瑪卡的人說，食用它有滿足感，令人感到十分舒服，其味道甘美。

瑪卡的鮮根可以和肉或其他蔬菜一起炒熟食用，也可以曬乾后用水或牛奶煮熟食用，當地土著人常把鮮根加蜂蜜和水果榨汁作為一種飲料飲用。瑪卡富含高單位營養素，對人體有滋補強身的功用，食用過的人會有體力充沛、精神旺盛不會疲勞的感覺。