如果散熱器的表面較臟，存在油污和其它雜物，它就不能正常散熱，因為油污和雜物達到一定厚度的時候，就像在散熱器的表面覆蓋了一層保溫被，不但不能散熱，反而會起到保溫的作用。在使用中，散熱器還兼具儲水及散熱作用，在車輛散熱器蓋上設有空氣蒸氣閥，并有一個公共的氣孔與大氣相通，所以在使用中應保證公共的氣孔暢通，不能堵塞或失去其功能，否則就會影響它和發動機的散熱性能。

我們還要知道，散熱器里面的冷卻水不是單純的水，而是由水、防凍液和各種專門用途的防腐劑組成的混合物，它是在散熱器芯內流動，空氣在散熱器芯外通過。