英國《金融時報》5月30日報道，由于供應持續下滑，今年1月份以來，稀土價格已躍升3—5倍。氧化鈰等稀土價格在短短5個月內大漲475%，氧化釹價格今年已上漲逾3倍，達到每噸85萬元人民幣，自今年1月以來，氧化鏑價格上漲338%，達到每公斤4700元人民幣，創下歷史新高，即使是鑭等常用稀土的價格也出現大幅上漲。盡管相對于其它大宗商品，稀土的年度消費量較低，但應用范圍廣泛，且難以尋求替代品。

　　文章說，中國的稀土產量占全球90%以上，兩年前中國開始削減出口配額，此舉引發了市場的擔憂。全球各國政府(尤其是美國和日本)之后加大了開發其它供應來源的努力，但這些努力還需花費數年時間。此外，作為整治中國采礦業計劃的一部分，中國政府還加強了對本國污染性稀土行業的監管，預計將導致中國稀土產量進一步下滑。按年率計算，中國2011年的海外銷售配額比去年減少4.5%，比2009年減少了40%以上。中國還對稀土走私予以了打擊，這將進一步令全球市場吃緊。稀土走私數量一度達到總銷量的約五分之一。在香港收集的數據顯示，過去一年，稀土出口量已減少一半。同時，出口額飆升至每噸逾12.1萬美元，是一年前的10倍。此外，中國海關加強了對出口價格的監督，2010年底以來，海關每周都會調整其價格表，由于稀土價格波動迅速，撤銷報價的情況更為常見。分析認為，由于中國計劃減少稀土產量，制造商將迎來一段長時間的高價期。面對來自行業和全球資本的擔憂，中國堅稱將繼續扮演可靠的稀土供應國的角色。但稀土價格飆升反映了中國不愿再擔任全球廉價稀土供應國的角色。

　　稀土使用者一直在忙于尋找替代品。混合動力汽車制造商正加快鋰電池的開發。例如，豐田(Toyota)正開發一款電動汽車使用的感應電動機，將減少稀土磁體的使用。稀土消費大戶化學公司一直在開發替代產品。美國化學公司Albemarle最近推出了一種新型低稀土燃料催化劑。